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10/22 on air |
| この海外遠征で、世界ランキング５０位以内にするという目標をたてた中村。しかし、２大会を終えた時点でのシングルスでの戦績は０勝２敗。いまだ勝ちなし…。ダブルスではかろうじて２度の勝利をモノにしているものの、遠征前７８位だったランキングは、なんと８９位にまでダウン。目標の５０位以内はほど遠い状態に陥っているんです。そんな中、今回の遠征３大会目となるポートワシントンJr.チャンピオンシップに参戦。果たして、悲願のシングルス勝利はなるのでしょうか！？
アメリカ、ニューヨーク州ポートワシントン。ここに中村の姿がありました。そう、この地において、海外遠征３つ目となるポートワシントンJr.チャンピオンシップに参戦するんです。今年で２４回目を迎える、ジュニア世代のいわば登竜門とも言うべき大会です。第３シードの中村は１回戦は免除、２回戦からの出場です。何とかこの試合で悲願のシングルス初勝利をもぎ取りたい中村。
奇跡を起こす…。その思いを胸に、早速練習に入る中村。大野コーチからも激しい指示が飛びます。いつしか、中村の左手にはマメが…。それでも無心にラケットを振り続ける中村。果たして彼女は、ここ大阪で奇跡を起こすことが出来るんでしょうか？
夢、断念か…、それとも奇跡はおこるのか…。 |
今回の対戦相手はカナダ出身のマリエ・フランス・アンドレイド選手（１６）。まずはペースを引き寄せたい中村。ラインぎりぎりに落とし、まずは先制します。その後はお互い一歩も譲らず、サービスゲームをキープしていきます。そして２-３で迎えた第６ゲーム、中村のサーブですが、なんと、このサービスゲームを落としてしまいます。精神的な弱さがでて、２-４と離されてしまいます。次のゲームも相手にキープされ、２-５と窮地に立たされる中村。このセット、とられてしまうのか？しかし、ここから中村の猛追劇は始まり、５-５に。そして両者譲らぬまま迎えた６-６のタイブレイク。そして、見事な逆転劇で、中村は第１ゲームをとったんです。果たして、この勢いに乗ってシングルス初勝利となるんでしょうか？
続く第２セット。第１セットの流れが大きく影響し、中村は大好調。次々とゲームをとり、５-２と相手を圧倒します。ダブルスでの勝利はあるものの、シングルスではいまだ勝ちがない彼女。これに勝てば、少しでもランキングを上げるために必要なポイントをゲットすることが出来るんです。そして…。中村、シングルス戦、初勝利です！！海外遠征３大会目にして、ようやくシングルスで白星を上げることが出来たんです。これは嬉しいはずです。ホッとしたという彼女。
翌日。３回戦の相手は、ベラルーシ出身のポーチコバ・オルガ選手（１４）。第１セット、昨日の試合とは打って変わって、中村は自分のプレイがなかなか出来ずにゲームは進んでいきます。結局第１セットは３-６でとられてしまいます。続く第２セット、焦りを感じているのかミスを連発。精神的に大きく崩れてしまいます。そして、中村敗退です。セットカウント０-２の完敗です。試合会場を後にする中村。自分に対する苛立ちか、最早言葉がありません。
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