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10/01 on air |
| 「今の時点じゃ厳しいです」 世界で闘う中村のこの言葉…。前回、USオープンJrのダブルス戦に挑んだ彼女、しかし結果は敗退。なんとかこの遠征での初勝利を手にしようとしたんですが、屈辱の２連敗となってしまったんです。今回の遠征で世界ランキングを５０位以内にすると決めた中村。 このまま世界を相手に終わってしまうのか？果たして彼女の運命は！？
ダブルス戦翌日である９月某日、場所はアメリカ・ニューオリンズ。早速大会のエントリーをする中村。海外遠征第２弾となるノキアシュガーボール。１９３６年に始まり、子致死で６４回目を迎える歴史あるこの大会。試合に勝てば、およそ５ランクほどランキングを上げることができます。
そして翌日。前日敗戦したためか、浮かない表情の彼女。この日エントリーされているダブルスの会場へと向かいます。アメリカ遠征３連敗中の彼女。早く１勝を上げたい。しかし思うようにはいかない…。様々な思いが中村に重くのし掛かります。いつもは口うるさいコーチも、この日はあえて何も説明はせず、全てを中村に託します。果たして中村はプレッシャーを跳ね除け、１勝を勝ち取ることはできるんでしょうか？
さぁ、念願の初勝利をあげた中村。 |
そんな中、とある選手を真剣に見ている大野コーチ。その選手はアルジェリアのエセガー選手（１６）。身長は１８３cmで、世界ランキングは９９位の彼女、実は中村の初戦の相手なんです。今回の作戦は、相手のサーブがかなり速いとのことで、正確にサーブを返し、打ち合いに持ち込めば勝機はみえるとコーチは言います。しかし、コーチの言葉とは裏腹に、試合が刻一刻と近づくにつれ中村の緊張はピークに達していきます。彼女の脳裏にUSオープンでの２連敗がよぎります。その全てを振り払うかのように精神を集中させている中村。今度こそ、世界での初勝利をかける彼女。計り知れないプレッシャーに打ち勝ち、初勝利をつかむことはできるんでしょうか？
またしても負けてしまった中村。コートから出てきた彼女は無言のままロッカールームへと消えていきました。精神面の弱さからなかなか１勝を上げることができない中村。しかし、世界で活躍するにはそのプレッシャーを跳ね除けなければならないんです。
さぁ、運命のダブルス戦、試合開始です。第１セットは６-４で奪います。接戦を制した中村に少し余裕の表情も窺えます。そして迎えた第２セット。中村悲願の第１勝まで後１セットです。中村、これまでの緊張がほぐれたのかのように、動きが格段に良くなっていきます。そしてその勢いのままゲームは続き…。中村、悲願の初勝利を収めることができました。
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