3年前に行われたシャ乱Qオーディション。その最終選考の場として選ばれたのはお寺。境内の掃除から始まり、夜には座禅。もちろん、その間には課題曲のヴォイトレとダンスレッスンも課せられました。更に、少しでも空いている時間があれば、各々個人練習に没頭。怒濤のサバイバルが繰り広げられたんです。短期間でのダンスや歌のマスターはもちろんのこと、プロデューサーのつんくには、合宿を行ううえで他にも狙いがあったんです。

つんく「人と強調しながら個性を出していけるっていうことですよね。だから、単純に
　　　　横並びだと意味がないわけですから…。ルールを守りながら個性を出せるヤツ
　　　　っていうのを、どうやって見ていけばいいかなっていうことと、あとは、同じ
　　　　限られた時間の中で、伸びるヤツ・伸びないヤツ・サボるヤツ・練習するヤツ
　　　　いろいろいるじゃないですか。同じ条件にしてあげるって言うのが、地方のコ
　　　　とか東京のコとかの差を無くすって言うのが一番ですよね。私服、ジャージと
　　　　か寝巻きとかに出てくる個性ですよね。たぶん、普段人に見られないを前提に
　　　　持ってくるものですから、そういうものの中にもやっぱ個性が出てきますよね」

集団生活における行動、私服のセンスなどから個性をチェックしていたというつんく。というわけで、安倍・飯田・中澤の3人は惜しくもこのシャ乱Qオーディションには敗れましたが、晴れてモーニング娘に…。

そしてその2年後、この人が合宿を経験することになったんです。そう、後藤真希です。当時を振り返り、彼女はこう語ります。

後藤「あそこは必死でしたね。受かんなきゃって思って。受かんなきゃっていうかね、
　　　もうね、どうしても他の人には、負けたくないって言うか、なんかあるじゃな
　　　いですか、やっぱみんな。そういうやつがあったから、最後は頑張った」

努力が嫌いという彼女ですが、合宿を振り返り、頑張ったと語ってくれました。つんく曰く、当時からずば抜けて目立っていたといいます。このときからマイペースだった彼女。しかしそのマイペースが仇となり、しばしば怒られたりもしました。というわけで、後藤はこの合宿で晴れてモーニング娘。入り。彼女はこの後数々の試練を乗り越え、LOVEマシーンなど、ヒット曲の原動力となっていったんです。

2000年3月。ヒットアーティストとして成長したモーニング娘。に、またもやメンバーの追加が決定。もちろん最終選考の場にはお寺が選ばれました。しかしこの時はまだ寒さが残る季節でした。この合宿では2人の12歳が参加。今やモーニング娘。のメンバーとして共にがんばっていますが、当時はこの2人、相当ライバル心を燃やしていたそうです。そんな中、実は大変な事件が起きていたんです。合宿の最終日のつんくチェック用のVTR収録直前、吉澤が突然リタイアしてしまったんです。一体何があったんでしょうか？

吉澤「めっっちゃ、お腹痛かったんですよ。それでダンスサイト踊ったんですけど、
　　　ほんと、あれは死んでましたね。あの日は夜、39度くらい熱が出て、病院を
　　　2件ハシゴして、やっと家に帰って…。それが一番つらかったです」

安倍「一生懸命やると、絶対に何かの形で自分にかえってくる」
加護「合宿して、自分に元気ついた」
辻「もう一回、もしやるんだったら、6人の先輩達に追いつけるんだったら、合宿やります」
後藤「普段、ああいう歳が離れた女の人たちと、そんな、合宿とかないじゃないですか。
　　　だからね、不思議な感じがして、オーディションなんだけど、ちょっとみんなで
　　　ワイワイやってたところが楽しかったかなぁって」

というわけで、こうした試練の数々をクリアしてきたモーニング娘。の面々。彼女達の最初の関門であるこの合宿こそが、今もモーニング娘。の原点になっていると言っても過言ではないんです。さぁ、今後モーニング娘。はどうなるのか？